海狸鼠，亦称河狸鼠，原产于南美洲。这种动物体型较大，身体短粗，以挖洞为居。它们以植物为主食，但也捕食软体动物。海狸鼠的繁殖不受季节限制，且因其珍贵的毛皮，一直以来都是重要的狩猎对象。除了毛皮，其肉质也可食用，因其高营养价值，现已在世界范围内被广泛饲养。
1. 海狸鼠的食用价值
海狸鼠的肉质细腻柔嫩，味道鲜美，营养丰富，被誉为野味佳肴中的珍品。其肉含水量、粗蛋白和无机盐分别为67-73%、20-40%和4-10%;每100克肉中总热能高达912千焦，比鸡肉、牛肉、家兔肉都要高。此外，海狸肉中的肌酸、肌肽、腺苷酸和嘌呤碱基等非蛋白质量占3.5%～5%(家禽肉仅含1-2.5%)，这些成分赋予了肉独特的风味，刺激食欲。
2. 海狸鼠的养殖经济效益
海狸鼠具有很高的经济价值，开发潜力巨大。其肉被称为海龙肉，在国际市场上享有高蛋白、低脂肪的美誉，血红蛋白含量极高，无异味。经国家肉类仪器质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，粗蛋白含量高达25%，含有18种氨基酸和30多种微量元素，特别是锌和钙的含量远超一般畜禽肉，成为女士美容和儿童身体发育、增强智力的理想食品。
3. 海狸鼠的经济价值体现
- 鼠肉：高营养价值的鼠肉是理想的保健食品。
- 皮毛：海狸鼠的皮毛质地厚实、柔软耐磨，是制作衣物的优质原料。
- 鼠油：用于制作高级化妆品的鼠油，具有高附加值。
- 鼠血：提取的鼠血可用于治疗胃肠疾病。
- 鼠骨：鼠骨制成的药酒对治疗风湿病有显著效果。
- 鼠尾：鼠尾具有显著的滋阴壮阳功效，其筋可制成可吸收的蛋白缝合线。
卡皮巴拉不是海狸鼠，两者是完全不同的物种。卡皮巴拉的正确名称是水豚，而海狸鼠是另一种常被误认的动物 。
身份不同：卡皮巴拉是水豚的英文谐音，属于水豚科，是世界上最大的啮齿动物 ;海狸鼠学名 Myocastor coypus，属于海狸鼠科。
外观区别：水豚体型更大(体重 27-79 公斤)，几乎看不到尾巴;海狸鼠体型较小(体重 5-10 公斤)，有明显的长圆尾巴。
混淆原因：两者外观相似(都是半水生啮齿动物)，且市场上有商家将海狸鼠作为"卡皮巴拉平替"营销，导致误认。
海狸鼠通常不主动攻击人，但在受惊、被围堵或试图捕捉时可能咬人，且其牙齿锋利，咬伤风险较高。
攻击习性：平时性格较温顺，极少主动挑衅人类;仅在感到威胁(如被追赶、抓捕、惊吓)时会自卫咬人。
伤害程度：门齿极其锋利，咬合力强，可造成较深伤口，易引发感染。
附加风险：即使未咬人，直接接触也可能通过唾液、粪便传播寄生虫(如弓形虫、肝片吸虫)和致病菌(如沙门氏菌)。
遇到海狸鼠请保持距离，切勿触摸、投喂或自行捕捉，发现后请联系当地林业或水利部门处理。
